5 tipos de proteínas alternativas para la alimentación animal

Ann Reus

Obtenga más información sobre las fuentes alternativas que se utilizan cada vez más, como los insectos, los derivados de la levadura, la proteína unicelular, las algas y la proteína de guisante.

Obtenga más información sobre las alternativas a las fuentes típicas de proteínas en animales y acuáticos

Más allá de las proteínas tradicionales utilizadas en la alimentación animal, se están utilizando cada vez más varias fuentes de proteínas alternativas en todo el mundo, una tendencia impulsada por la sostenibilidad, la disponibilidad y el costo.

"Parece claro que, para satisfacer las demandas futuras, se van a requerir fuentes alternativas de proteínas tanto para el consumo humano directo como para la alimentación de animales de granja", según un estudio sobre la proteína de los insectos en The Journal of Nutrition, publicado en abril de 2019.

Aquí, examinaremos varias proteínas alternativas que se pueden utilizar en la alimentación animal.

Insectos

Los insectos se pueden utilizar en una variedad de formas en la alimentación animal, incluyendo insectos secos enteros, harina y aceite procesados, y otros productos procesados como proteínas hidrolizadas. La forma más común de producto de insectos utilizado en la alimentación animal es la harina de insectos con alto contenido de proteínas, que se crea presionando mecánicamente las larvas enteras y extrayendo el aceite, según Liz Koutsos, presidenta y CEO de EnviroFlight, que fabrica piensos para animales con larvas de mosca de soldado negro.

Koutsos dijo que hay muchos beneficios y pocos inconvenientes en el uso de proteína de insectos en la alimentación animal.

"Los insectos tienen ciclos de vida cortos, son muy eficientes en la utilización de nutrientes y lo hacen en un espacio muy pequeño, por lo que podemos producir una gran cantidad de proteínas sostenibles en una huella pequeña en comparación con los sistemas de producción de proteínas vegetales y animales más tradicionales", dijo. "A medida que la población mundial continúe creciendo, esto será muy importante para alimentar a la población humana".

El principal desafío para la industria de la proteína de insectos, dijo, es que es relativamente nueva y, por lo tanto, tiene altos costos asociados con la producción y el desarrollo.

"Se están diseñando y fabricando nuevos equipos y se está llevando a cabo I+D para demostrar la seguridad y la eficacia; estas son partes fundamentales, pero costosas, del desarrollo de una nueva industria", dijo.

Koutsos dijo que, una vez que la industria se mueva más allá de la fase inicial de puesta en marcha, será rentable.

"Los insectos crecen rápidamente en comparación con otras fuentes de proteínas, son eficientes con la conversión de piensos y la mayoría de ellos crecen con el desperdicio de alimentos y los subproductos. Estos atributos posicionan los ingredientes derivados de insectos como una fuente de alimento y alimento muy rentable en el futuro", dijo.

Sin embargo, el uso de proteínas de insectos en piensos y alimentos se enfrenta a obstáculos regulatorios.

"Se debe demostrar la seguridad para obtener la aprobación regulatoria en los EE. UU.", dijo Koutsos. "Este proceso está muy avanzado con la mosca de soldado negro, y los grillos y los gusanos de la harina no se quedan atrás. En este momento, las larvas y la harina de mosca de soldado negro están aprobadas para la alimentación de aves de corral y salmónidos, y se están revisando las peticiones de especies adicionales y de aceite".

En la UE, el uso de proteínas de insectos originarias de ciertas especies de insectos está autorizado para la alimentación acuática. La Comisión Europea está explorando la posibilidad de revisar las normas para autorizar las proteínas de insectos para la alimentación de las aves de corral.

Derivadores de levadura

Según Jerry Shurson, profesor del departamento de ciencias animales de la Universidad de Minnesota, hay numerosos productos de levadura e ingredientes para piensos que contienen levadura que se producen comercialmente, se comercializan y se utilizan ampliamente en piensos para animales en todo el mundo.

"Se ha llevado a cabo una investigación conseable para evaluar el potencial rendimiento del crecimiento animal y los beneficios para la salud de la adición de levadura, derivados de levadura e ingredientes que contienen levadura en los piensos para animales", dijo.

Esto incluye las levaduras secas activas, que se utilizan en productos probióticos; las levaduras nutricionales, que se utilizan como suplementos en la alimentación animal debido a su contenido relativamente alto de proteínas y aminoácidos, energía y micronutrientes en comparación con los ingredientes de alimentación más comunes; y otros productos a base de levadura que contienen compuestos nutracéuticos presentes en las células de levadura y las

Otros productos de levadura especiales, dijo Shurson, tienen aplicaciones específicas en algunos alimentos para animales, como la levadura Phaffia rhodozyma, que contiene pigmento que mejora el color de la carne en el salmón y la trucha.

Los beneficios nutricionales y para la salud de los productos a base de levadura han llevado a su mayor uso como suplementos alternativos en la alimentación animal como resultado de las restricciones a los promotores del crecimiento antimicrobiano.

"Sin embargo, su modo de acción no se ha definido bien para identificar las condiciones adecuadas para usarlos estratégicamente y optimizar el crecimiento y las respuestas de salud", dijo Shurson. "Además, es difícil para los nutricionistas diferenciar las características, la composición y las aplicaciones óptimas de alimentación entre el diverso número de productos que contienen levadura disponibles. La mayoría de estos productos contienen combinaciones de probióticos y compuestos nutracéuticos con diferentes modos de acción, lo que dificulta determinar qué compuestos contribuyen a las respuestas específicas observadas".

Proteína bacteriana unicelular

La empresa danesa de biotecnología Unibio Group es una empresa que produce proteínas bacterianas unicelulares para su uso en la alimentación animal. Su producto, llamado Uniprotein, se puede utilizar como ingrediente proteico como una alternativa sostenible a los ingredientes proteicos convencionales.

Según Ina Karlshøj Julegaard, nutricionista comercial de animales de Unibio, "los estudios sobre la proteína unicelular han demostrado que puede mejorar el rendimiento y la salud del animal. Además, la producción de Uniproteína es un proceso no volátil y, por lo tanto, puede asegurar un suministro estable de proteínas".

Sin embargo, dijo, Uniprotein tiene un inconveniente principal: "El contenido de proteínas es muy alto (72% en la materia seca), por lo que para algunas especies animales solo se pueden usar pequeñas cantidades".

El CEO de Unibio, Henrik Busch-Larsen, dijo que Uniprotein es rentable para su uso en la alimentación animal y puede aumentar la sostenibilidad.

"El uso de una proteína unicelular no genética y orgánica como la Uniproteína en la alimentación animal es rentable al sustituir otros tipos de proteínas, como los concentrados de soja no genéticamente y la preparación para el pescado de primera", dijo Busch-Larsen. "El uso de una fuente de proteínas no basada en la tierra alivia el estrés en el sistema agrícola. El efecto del uso de proteínas producidas industrialmente en piensos o productos alimenticios podría allanar el camino hacia un futuro más sostenible".

Proteína de guisante

La proteína de guisante se puede utilizar en alimentos animales y acuáticos para reemplazar los ingredientes más caros.

Según Bob Thaler, profesor del Departamento de Ciencias Animales de la Universidad Estatal de Dakota del Sur, la proteína de los guisantes es relativamente alta en lisina, el primer aminoácido limitante en la mayoría de las dietas porcinas, y también tiene un balance favorable de aminoácidos esenciales.

"No hay 'factores antinutricionales' asociados con la proteína de los guisantes, por lo que se puede usar en cualquier dieta ganadera donde tenga sentido nutricional y económico", dijo. "Dependiendo de la especie, la proteína de guisante puede ser la principal fuente de proteínas/aminoácidos utilizada, o puede complementar muy bien otras fuentes de proteínas/aminoácidos".

Los beneficios del uso de proteína de guisante en las dietas animales incluyen que es muy sostenible, tiene niveles de nutrientes consistentes, se puede pelar y se puede utilizar para alimentar a varias especies, incluidos cerdos, aves de corral y camarones. Los inconvenientes incluyen sus bajos niveles de aminoácidos que contienen azufre y que puede ser costoso.

"Por lo general, los ingredientes utilizados en la nutrición humana son demasiado caros para usarlos en raciones de ganado", dijo. "Sin embargo, depende de la fase de producción y de los ingredientes con los que esté compitiendo. Sigue siendo un reemplazo económico en las dietas de vivero para ingredientes más caros como la haba de pescado de alta calidad, la proteína de plasma y los productos especiales de soja. Si la proteína de guisante está compitiendo contra la harina de soja como una fuente de proteína/aminoácido, se vuelve demasiado cara en el mercado actual. Sin embargo, como nos ha enseñado 2019, los mercados y los precios pueden cambiar, así que esté atento a las oportunidades para que la proteína de guisante se ajuste a las dietas para ahorrar dinero".

Algas

Las microalgas y las macroalgas también se han estudiado como ingredientes alternativos para piensos.

Las microalgas tienen un alto contenido de proteínas (20-70%) en comparación con el maíz (10%) y la soja (40%), son una buena fuente de lípidos e hidratos de carbono, y son altamente digeribles por animales no rumiantes, según un informe de WATTAgNet.

"Las microalgas son proteínas unicelulares, por lo que deberían ser menos digeribles que la soja o las proteínas convencionales", dijo Xingen Lei, profesor de nutrición molecular de la Universidad de Cornell, a WATTAgNet en 2016. "Pero descubrimos en nuestra investigación que la digestión es la misma, si no mejor".

Según la investigación de Lei, "el doble potencial de las microalgas como materia prima de biocombustible sostenible y alimento para animales", los cerdos alimentados con una dieta complementada con un 10 % al 15 % de microalgas tenían el mismo rendimiento magro corporal que los cerdos que se alimentaban con una dieta convencional de maíz y harina de soja.

Los pollos de engorde alimentados con un 10% de microalgas a medida que se alimentaban tenían ganancias de peso similares a los que se alimentaban con una dieta convencional. Las capas mostraron una tasa de producción y un peso de huevo similares. La mayor diferencia fue que las yemas de huevo tenían un 24 % menos de colesterol cuando las capas se alimentaban con una dieta complementada con un 10 % de microalgas.

Otro estudio, publicado en la revista Foods en 2018, tampoco encontró problemas de calidad con la carne de pollos de engorde alimentados con dietas que reemplazaron parcialmente la harina de soja con fuentes alternativas de proteínas, incluidas las microalgas.

Para este experimento, se incluyó una microalga o una comida de larvas de mosca de soldado negro desgrasadas en el alimento de arranque y del cultivador como reemplazo del 50% de la proteína de soja.

Según un informe, "Las dietas de prueba y control, equilibradas para aminoácidos, se alimentaron ad lib a los pollos de engorde machos desde el día hasta los 35 días de edad, cuando fueron sacrificados. Los investigadores supervisaron una serie de parámetros estándar del matadero, así como estudiaron los efectos en la calidad física y sensorial de la carne después de un almacenamiento de tres y siete días en envases de atmósfera modificada altamente oxigenados (HiOx MAP).

"No se detectaron diferencias significativas en ninguno de los parámetros medidos entre las carnes de las aves alimentadas con la proteína de los insectos y el control a base de soja. La única observación observada fue un sabor más intenso para las aves alimentadas con moscas, pero esta diferencia disminuyó con el tiempo de almacenamiento.

"La carne de los pollos alimentados con la proteína algal era de un color más oscuro, amarillo-rojo que la de los alimentados con la dieta de control".

Los investigadores concluyeron que las comidas de algas e insectos tienen el potencial de reemplazar la harina de soja en las dietas de pollos de engorde sin afectar negativamente a la calidad de la carne.

Las macroalgas se pueden utilizar como aditivo para piensos para aumentar la inmunidad. Los "polisacáridos específicos que se encuentran en las macroalgas se utilizan en los aglutinantes de toxinas por su capacidad para mitigar los efectos negativos de las toxinas en los piensos"...

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